神经纤维（绿色）与耳蜗中的感觉细胞（蓝色）形成连接的显微照片图像。（图片来源：Dr.M.CharlesLiberman）
耳鸣患者会经历持续的耳鸣或嗡嗡声，这会显着影响他们的生活质量——现在，科学家们认为他们终于知道是什么导致了这种情况。
一项新的研究表明，耳鸣患者的听觉神经内的特定纤维受损，而标准听力测试无法检测到。此外，脑干中的神经元-大脑底部与脊髓相连的区域-比从未经历过耳鸣的人对噪音的反应更活跃。
周四（11月30日）发表在《科学报告》（ScientificReports）杂志上的研究结果支持了一种现有理论，即耳鸣是由轻微的听力丧失引起的，这反过来又促使大脑通过增加参与声音感知的神经元的活动来过度补偿。由于它们过度活跃，人们会听到看似“幻影的声音”。
了解导致耳鸣的原因可以使研究人员更接近开发治疗方法，作者告诉LiveScience。
“我们不是在谈论一种治疗方法-这是第一次，我们谈论一种可能的治疗方法，”医院耳鸣诊所的临床主任StéphaneF.Maison博士说。
在美国，大约十分之一的成年人经历过耳鸣，耳鸣可能由许多因素引发，包括在音乐会上接触嘈杂的音乐或耳部感染。耳鸣可能只持续几分钟，也可以变成慢性耳鸣并持续数年.
在这项新研究中，作者招募了名自称从未有过耳鸣的人，64人“在某个时候”经历过耳鸣，29人患有慢性耳鸣，这意味着他们的症状已经持续了至少六个月。研究人员使用一种称为听力图的黄金标准临床工具测试了参与者的听力.
“在诊所里，我们要求患者在听到音调时举手，听力学家所做的是测量阈值，或者你可以检测到这些音调的最低水平，以试图弄清楚你的听力敏感度，”Maison说。
所有参与者都通过了这项测试，因此他们在技术上符合“正常听力”的条件。
然而，当作者将电极放入参与者的耳朵中并测量听觉神经和脑干对咔哒声的电活动时，他们发现耳鸣患者对特定类型的纤维有损伤，这种纤维对更响亮的声音有反应。
内耳内有一个称为耳蜗的蜗牛形腔室，其中包含检测振动并将其转换为电信号的细胞。然后，这些信号由听觉神经纤维通过脑干传递到大脑中的听觉皮层，听觉皮层将信号解释为声音。
Maison说，当有人听到安静的声音时，比如在私人谈话中，他们只需要依靠一组听觉神经纤维来响应安静的噪音。然而，如果他们在嘈杂的环境中聊天，他们还需要来自光纤的输入，以响应更响亮的声音，他说。
随着年龄的增长或过度暴露于噪音，后一种纤维更容易受损。然而，这种特定的损害可能无法通过常规听力测试来检测，这些测试只能评估一个人听到安静声音的能力，他说。
这可以解释“隐性听力损失”，即人们被评估为听力正常，尽管在嘈杂的环境中难以听到。
在这项研究中，耳鸣患者的脑干神经元对咔哒声的反应也更大。Maison认为，这反映了大脑如何补偿听觉神经功能的丧失。
这项新研究表明，耳鸣可以通过修复受损的听觉神经纤维来治疗。例如，有可能通过使用称为神经营养因子的生长因子再生听觉神经来治疗耳鸣，Maison说。这意味着大脑将不再需要补偿听力损失，因此人的耳鸣可能会消退。
然而，这项研究仍处于早期阶段，因此这种治疗方法不太可能很快出现。
本文仅供参考，不提供医疗建议。
